尽管我们已经越来越不能否认RSS将成为市场的热点,RSS的应用随着浏览器内置阅读器等对用户更加便利与非技术的方式也将进一步普及,国外越来越多的网络媒体已经开始利用RSS,但我们却发现中国的门户网站似乎在RSS方面没有表现出积极投入的意愿,尽管新浪看起来是一个例外。
中国的门户网站对RSS投入很犹豫也挺容易理解的,毕竟对门户网站的编辑的考核标准基本上还是依赖于PV,而RSS究竟对PV会产生什么样的影响,大家心里都没有底,自然对RSS的应用尤抱琵琶半遮面了,比如网易只在下载频道应用RSS,而搜狐更在一个不为人所知的搜狐西安频道中应用RSS。Tom和QQ这两个新兴的门户网站则至今没有在RSS方面有任何动作。只有新浪不仅推出自己的数十个RSS频道(不明白为什么新浪不提供一个opml文件?),而且还有自己的点点通阅读器,除了新浪对RSS比其他门户更有热情外,新浪新闻在中国互联网界的地位估计也让新浪更有底气推出RSS服务。
王翌指出“在国内的RSS发展中,还有一个有趣的现象,那就是网站中最早推动RSS发展的可能是内容部门而不是技术部门,这与国内网站多轻技术而重流量是有关系的”。我也曾见过某编辑在建议公司应用RSS的邮件中说RSS能够有效提升流量,因为不管用户是否阅读,只要阅读器自动下载了就能够算入流量。但毕竟这无法提高有效PV,从而可能影响广告的销售,所以门户网站们对RSS的态度还是很矛盾。
RSS普及后,竞争的重心显然还会是内容与服务的竞争,门户网站无疑会担心由于用户可以更容易地获取信息而减少了对门户的依赖。但面对RSS的大潮,门户网站如果迟迟不介入,一旦用户已经了解和拥有了更多他们以前并不知晓的丰富的专业内容来源,则搜狐们就只剩下后发劣势了。虽然在眼前,PV仍然是压在门户网站身上的一座大山,但他们仍然可以在RSS领域有所动作,为日后打个基础:针对长期的专题提供RSS订阅:能够让感兴趣的用户更方便地了解专题的更新及更频繁的访问; 针对新闻关键字提供RSS订阅:虽然百度新闻已经推出关键字RSS订阅服务,不过相信百度新闻的用户还是不如门户网站的新闻用户,门户网站推出关键字RSS订阅应该也能够有效地增加用户的访问; 针对服务推出RSS订阅:门户网站新闻中的不少读者属于固定读者,RSS对他们的提供的额外价值并不算大,而门户很多服务的用户则不是那么忠诚的用户,通过RSS订阅更及时地将服务内容的变化,譬如新增的手机图铃内容告诉用户,对提高用户访问的频度应该有所帮助; 或者,还可以干脆照搬My Yahoo,提供RSS聚合服务,将RSS流量变成门户网站的流量。
RSS的投资点在哪里?
尽管RSS技术的火热很大程度上还是集中在技术人群之中,只有12%的网络用户使用RSS阅读器(在中国这个比例应该更低),但这并不妨碍RSS成为各大IT报刊、网站等媒体的热门话题,也是VC关注的重点领域之一。似乎大家都不否认RSS将是日后的一个重要应用,但可能谁也没有理清RSS的商业模式到底会是怎样。不过正如keso所言,“RSS的商业机会,就像1997年的IM一样说不清”,但我们依然可以尝试去梳理一下RSS中蕴含的投资点。
在RSS这条产业链中,我认为至少存在下面这些值得投资者考虑的领域:发布系统、广告、搜索、阅读器、分析工具、聚合门户、商业及服务领域的RSS应用。
发布系统(内容管理系统):这方面国外的Six Apart已经实施以销售/租用软件为主的商业模式;blogger则依托于Google的大旗下发展,对于其他的开源blogware或者CMS来说,他们也需要寻找一种可持续发展的商业模式,而不能仅依靠捐助,WordPress最近开始与主机商合作推广的hosting计划应该也是对开源CMS商业模式的一种探索
广告:很显然,随着RSS的流行,广告必将进入这个领域,而且目前已经有不少公司正在进行这方面的尝试。对于提供免费服务的BSP而言,利用基于RSS内容的广告实现与blogger的利益共享,或者会是他们未来可行的一种商业模式,而BSP所掌握的blogger RSS资源就正如传统媒体所掌握的发行渠道一样,会成为他们最有价值的资源之一。而另一方面,对RSS内容进行分析进而提供上下文相关广告内容的技术也将会是RSS广告领域的重要投资点,似乎Feedburner在这方面进行了一些探索,不过毫无疑问,Google始终是这个领域一个最大的潜在竞争对手;
搜索:由于RSS的内容仍将反映在Web上,因此探讨单纯基于RSS的搜索个人认为并没有太大的意义,而且面临着Google、Yahoo和MSN等不可忽视的对手,或许只有象Technorati通过搜索tag的方式,Podscope通过对podcaster进行音频搜索的方式,才可以更有效地找到自己的生存之路。当然我相信RSS搜索领域才刚刚开始发展,还存在许多创新的机会,这些创新也就是重要的投资点所在;
阅读器:RSS阅读器存在客户端与在线阅读两大阵营,而且个人认为在线与客户端两种方式日后也将并存。但无论是在线方式还是客户端,免费的阅读器似乎都还没有找到一种可持续的商业模式,而收费阅读器的商业前景似乎也不明朗。而且越来越多的竞争者正加入阅读器这一低技术壁垒的市场中来,甚至包括各大传统媒体都在准备推出自己的阅读器。尽管bloglines被AskJeeves相中,但也有人认为bloglines本身并不是一种商业。在阅读器领域,虽然bloglines、Feeddemon或者GreatNews似乎已经基本能够满足大家的需要了,当然更重要的是我们需要有一种阅读器能够让最普通的用户都可以迅速地接受和使用RSS(这是否要依赖Microsoft?)。而未来的阅读器除了更方便用户订阅外,我想至少有两个继续发展的方向:一是加强对信息的处理能力,帮助读者对付由于RSS造成的信息过载问题,让RSS阅读器成为个人的重要知识管理的工具,二是日后加强对付RSS广告的能力,就像现在的火狐、Maxthon等浏览器不断加强广告屏蔽功能一样。RSS肯定也会有广告泛滥的一天,屏蔽广告的功能也将成为RSS阅读器的重要功能之一。可能在这两个领域的竞争能够在众多的RSS阅读器之间分出高下,从而为功能优秀的阅读器让出一条商业化发展的道路来;
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